LONDRES (AP) - Las verduras se pudren en los campos, la comida no se procesa, los ancianos y los discapacitados se quedan sin cuidado.
Esa es la imagen alarmante pintada por algunos empleadores británicos sobre el impacto de las nuevas reglas de inmigración del Reino Unido que se introducirán en menos de un año.
Las granjas, las fábricas de alimentos y los hogares de cuidado dijeron el miércoles que enfrentarán una grave escasez de mano de obra bajo los planes del gobierno de abrir Gran Bretaña a inmigrantes calificados y educados, mientras que excluyen a aquellos que consideran trabajadores "poco calificados".
El mensaje del gobierno conservador del primer ministro Boris Johnson fue contundente: "Los empleadores deberán ajustarse".
"Necesitamos alejar el enfoque de nuestra economía de la dependencia de la mano de obra barata de Europa y, en cambio, concentrarnos en la inversión en tecnología y automatización", dijo el gobierno en un documento que presenta sus planes de inmigración.
¿POR QUÉ ESTÁN CAMBIANDO LAS REGLAS DE INMIGRACIÓN DEL REINO UNIDO?
La salida de Gran Bretaña de la Unión Europea el mes pasado después de 47 años de membresía está provocando el mayor cambio en las reglas de inmigración del país durante décadas.
Cuando Gran Bretaña era parte de la UE, los ciudadanos de los otros 27 países del bloque eran libres de vivir y trabajar en el Reino Unido y viceversa. Los trabajadores de la UE llegaron a Gran Bretaña por cientos de miles.
Más de 3 millones de ciudadanos de la UE viven actualmente en el Reino Unido. Todos tienen derecho a quedarse. Pero una vez que finalice el período de transición posterior al Brexit el 31 de diciembre, esa libre circulación terminará y las nuevas normas de inmigración del Reino Unido se aplicarán tanto a los ciudadanos de la UE como a los que no lo son.
La decisión de Gran Bretaña en 2016 de abandonar la UE fue impulsada en parte por la creencia de que la inmigración a gran escala había reducido los salarios y aumentado el desempleo entre los trabajadores nacidos en Gran Bretaña.
Muchos economistas dicen que hay poca evidencia de que sea cierto. El Reino Unido ya tiene un bajo desempleo, y los inmigrantes crean empleos y los llenan. Sin embargo, "recuperar el control" de la inmigración fue una promesa clave hecha por Johnson y otros defensores del Brexit, una que el gobierno ahora puede afirmar que ha cumplido.
"El verdadero mensaje que se envía al electorado en el Reino Unido es:" Tenemos control ", dijo Rob McNeil, subdirector del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford.
¿CUÁLES SON LAS NUEVAS REGLAS?
A partir del próximo año, la mayoría de las personas que esperan mudarse a largo plazo a Gran Bretaña necesitarán hablar inglés a un "nivel requerido" (el nivel de fluidez no está especificado) y tener la oferta de un trabajo que pague al menos 25,600 libras ($ 33,000) a año. Los futuros inmigrantes que ganan menos aún pueden venir si tienen otras habilidades o trabajan en un área donde hay escasez, como la atención médica.
Las nuevas reglas no cubren a los refugiados o solicitantes de asilo, y habrá rutas separadas para estudiantes y científicos, artistas y atletas altamente talentosos. Pero no habrá un sistema de visas para "trabajadores poco calificados" o la mayoría de las personas que trabajan por cuenta propia.
¿Qué piensan las empresas?
Las propuestas de inmigración británicas significan un cambio radical, y no deseado, para los sectores de la economía del Reino Unido que dependen en gran medida de los trabajadores de la UE. La propia estimación del gobierno británico es que el 70% de los más de 1 millón de ciudadanos de la UE que se han mudado al Reino Unido desde 2004 no habrían calificado para visas bajo las nuevas reglas.
Muchos migrantes del este de Europa tienen trabajo recogiendo frutas y verduras de Gran Bretaña y trabajando en fábricas de procesamiento de alimentos.
Toby Williams, presidente del Sindicato Nacional de Agricultores en el condado de Kent, en el sur de Inglaterra, dijo que los trabajadores británicos simplemente no quieren esos trabajos difíciles y relativamente mal pagados. Dijo que las granjas de frutas, vegetales y flores de Gran Bretaña necesitan alrededor de 70,000 trabajadores temporeros, pero el gobierno propone otorgar visas a solo 10,000 al año.
Dijo que la automatización podría ayudar a algunos, pero no a corto plazo.
"Se está trabajando en eso, pero no será en cinco minutos", dijo Williams a Sky News. "Hablas 10 años afuera, probablemente".
Más de 100.000 ciudadanos de la UE trabajan en el cuidado de los ancianos, discapacitados o enfermos crónicos de Gran Bretaña: poco menos de 1 de cada 10 de la fuerza laboral total en un sector que ya tiene muchos puestos vacantes.
Christina McAnea, secretaria general adjunta del sindicato Unison, dijo que las nuevas reglas de inmigración "significan un desastre absoluto para el sector de la atención".
Las empresas que emplean panaderos, carniceros y baristas también están preocupadas. Mark Harrison, gerente de políticas de la Federación de Alimentos y Bebidas, instó al gobierno conservador a abrir una ruta de inmigración para los trabajadores de nivel de entrada.
"La industria de alimentos y bebidas depende de los trabajadores en todos los niveles de habilidad", dijo. “Nos preocupa el acceso a aquellos empleados potenciales que no calificarán a través de estas rutas 'calificadas', como asistentes de panadería, procesadores de carne y trabajadores esenciales para la producción de una gran variedad de alimentos básicos como queso, pasta y salchichas. "
El gobierno parece impasible ante sus preocupaciones.
"Ya es hora de que las empresas comiencen a invertir en personas en este país", dijo el miércoles el secretario del Interior, Priti Patel.
¿CAERÁ LA INMIGRACIÓN BRITÁNICA? ¿CÓMO AFECTARÁ A LA ECONOMÍA DEL REINO UNIDO?
El gobierno afirma que las nuevas reglas reducirán la inmigración neta de su nivel actual de más de 200,000 personas al año. Pero no está claro si los números realmente caerán.
Jonathan Portes, profesor de economía y políticas públicas en el King’s College de Londres, dijo que "la mayor parte del impacto ya ha sucedido: la migración desde la UE ha disminuido considerablemente" desde el referéndum del Brexit de 2016.
La mayoría de los inmigrantes a Gran Bretaña ahora provienen de fuera de la UE de 27 naciones, y las nuevas reglas realmente les facilitarán mudarse al Reino Unido al reducir los umbrales de educación y salario.
Los planes del gobierno aún deben convertirse en ley, y quedan muchas preguntas sobre las tarifas de visa, el papeleo y otros aspectos del sistema. Pero los conservadores de Johnson ganaron una mayoría sustancial en las elecciones generales de Gran Bretaña en diciembre, por lo que el partido tiene los números para aprobar plan en ley.
"Si el gobierno cumple sus promesas de hacer que el nuevo sistema sea más rápido, más eficiente, menos burocrático y más fácil de usar, podría ser una buena noticia para los empleadores y la economía en general", dijo Portes. "Pero ese es un gran" si". AP
