WASHINGTON / NUEVA YORK (Reuters) - La idea de imponer un impuesto sobre el patrimonio a los estadounidenses más ricos ha generado puntos de vista muy divergentes en un espectro de políticos, con el presidente Donald Trump calificándolo de socialistas y progresistas, los candidatos presidenciales demócratas, los senadores Elizabeth Warren y Bernie Sanders, que respaldan prominentemente eso.
Entre los 4,441 encuestados, el 64% estuvo totalmente de acuerdo o algo de acuerdo en que "los muy ricos deberían contribuir una parte adicional de su riqueza total cada año para apoyar los programas públicos", la esencia de un impuesto sobre la riqueza. Los resultados fueron similares por género, raza e ingresos familiares. Si bien el apoyo entre los demócratas fue más fuerte, con 77%, la mayoría de los republicanos, 53%, también estuvo de acuerdo con la idea.
Se aplica un impuesto sobre el patrimonio sobre el patrimonio neto de un individuo, como acciones, bonos y bienes inmuebles, así como tenencias de efectivo, similar en concepto a los impuestos sobre la propiedad. Está separado del impuesto sobre la renta, que se aplica a los salarios, intereses y dividendos, entre otras fuentes.
En la encuesta se le preguntó si "a los muy ricos se les debería permitir quedarse con el dinero que tienen, incluso si eso significa aumentar la desigualdad", el 54% de los encuestados no estuvo de acuerdo.
"Las personas ricas tienen derecho a gastar su dinero en Lamborghinis y cruceros por todo el mundo o lo que sea", dijo Esin Zimmerman, de 53 años, un republicano de toda la vida de Madison, Minnesota, que quiere mayores impuestos para los ricos. "Pero ese dinero podría usarse de otras maneras que ayuden a las personas".
Zimmerman dijo que estaría especialmente a favor de un impuesto sobre el patrimonio que ayudaría a pagar los programas gubernamentales para veteranos militares de los EE. UU. O ayudaría a los padres solteros con niños pequeños. "Podría levantar el muro fronterizo", dijo.
Los resultados pueden reflejar cómo los cambios económicos de los últimos 20 años, desde la globalización hasta la crisis financiera, han moldeado las actitudes sobre la política económica.
Según las encuestas de Gallup, las preocupaciones sobre los ricos que pagan muy poco en realidad disminuyeron durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, un período de auge relativo para los Estados Unidos. Pero las preocupaciones han aumentado desde los años de crisis de 2007 a 2009, del 55% a más del 60% a partir de 2016 aquí
Los resultados de Reuters / Ipsos sugirieron un apoyo aún mayor para un gravamen anual sobre la riqueza total, no solo los ingresos. Warren y Sanders han promocionado la idea como una forma de ayudar a pagar los principales programas sociales como Medicare para Todos y revertir un fuerte aumento en la proporción de riqueza que poseen los estadounidenses más ricos, conocido como el "1 por ciento".
La encuesta también apunta a cambiar las actitudes hacia las ideas básicas, como "mantener lo que gana".
Esa noción, fundamental para una marca capitalista ganadora, se llevó críticas mixtas. Mientras que el 56% de los republicanos estuvo de acuerdo en que los muy ricos deberían conservar lo que tienen independientemente del impacto en la desigualdad, el 35% de los republicanos no estuvo de acuerdo con la declaración, al igual que el 71% de los demócratas.
Los encuestados republicanos entrevistados por Reuters dijeron que no veían su apoyo a un impuesto sobre el patrimonio en conflicto con los ideales de su partido o su apoyo a Trump.
Kathy Herron, de 56 años, republicana que vive en Santa Rosa, California, dijo que su apoyo a Trump, un autoproclamado multimillonario, proviene de sus políticas de línea dura sobre la inmigración ilegal. En su opinión, el presidente haría bien en apoyar impuestos más altos a los estadounidenses ricos. "Estamos sujetos a impuestos de un extremo a otro, y parece que los ricos no pagan su parte", dijo.
En los últimos años, en particular, las principales instituciones económicas, como el Fondo Monetario Internacional y la Reserva Federal, han tomado en serio la posibilidad de que los altos niveles de riqueza y desigualdad de ingresos no solo sean políticamente corrosivos, sino perjudiciales para el crecimiento económico.
En la reunión de política más reciente de la Fed, los miembros del personal presentaron una investigación sobre cómo el acceso diferente al crédito de las familias podría empeorar la recesión, el tipo de ejercicio que muestra cómo los puntos de partida desiguales entre los hogares pueden influir en los resultados nacionales.