LONDRES (AP) - La economía de la eurozona, que está compuesta por los 19 países que usan la moneda del euro, terminó 2019 con un gemido y registró su peor año de crecimiento desde que se vio envuelta en una crisis de deuda en 2013.
En su primera estimación para el trimestre, la agencia de estadísticas Eurostat dijo que la eurozona creció solo un 0.1% desde el período anterior de tres meses. Esa es su tasa más baja desde el primer trimestre de 2013, cuando el bloque de la moneda única estaba luchando contra una crisis de deuda que casi significó la ruina para el propio euro.
Para 2019 en su conjunto, la eurozona creció solo un 1.2%, nuevamente su tasa más baja desde 2013, cuando se contrajo un 0.2%.
Aunque Eurostat no proporcionó explicaciones a sus cifras publicadas el viernes, el informe confirma cómo la eurozona perdió fuerza debido a las preocupaciones sobre una guerra comercial entre Estados Unidos y China que está teniendo repercusiones en todo el mundo. Tras la conclusión de una primera ronda de conversaciones comerciales con China, el presidente Donald Trump está volviendo su mirada hacia Europa y amenaza con aranceles sobre lo que considera el trato injusto de las empresas estadounidenses por parte de la Unión Europea.
La incertidumbre relacionada con la salida de Gran Bretaña de la UE, que tendrá lugar oficialmente más tarde el viernes, también ha obstaculizado los negocios y el comercio.
El crecimiento trimestral registrado fue inferior al 0.2% previsto en los mercados y se debió en gran parte al hecho de que dos de las economías más grandes de la eurozona, Francia e Italia, se contrajeron. Según sus respectivas agencias de estadísticas, sus economías se redujeron en un 0.1% y 0.3%.
Francia ha sufrido una serie de huelgas durante el invierno que tuvieron un impacto modesto en el gasto de los hogares. La razón principal por la que Francia se redujo inesperadamente durante el trimestre se relacionó con una reducción de las existencias por parte de las empresas. Eso tiene el potencial de revertirse en el primer trimestre de 2020, lo que podría hacer que Francia se recupere.
El desempeño trimestral de Italia fue el peor desde 2013 y, aunque no se proporcionó un desglose, la mayoría de los economistas creen que se debió a la débil demanda interna.
España proporcionó algo de contrapeso a medida que creció una tasa trimestral sólida de 0.5%, en gran parte gracias a un sólido desempeño de exportación.
Muchos países, incluida Alemania, todavía tienen que informar los números trimestrales, por lo que el número general de la eurozona podría revisarse el próximo mes.
Hay esperanzas de que Europa pueda disfrutar de una recuperación este año, en gran parte porque las tensiones comerciales entre los EE. UU. Y China se han aliviado después de su llamado acuerdo de la Fase 1 y en medio de la mayor certeza del Brexit.
"Con un reciente aumento alentador en los indicadores de confianza, todavía creemos que la economía de la eurozona debería ver un crecimiento gradual en 2020", dijo Rosie Colthorpe, economista europea de Oxford Economics.
En un informe separado, Eurostat descubrió que la tasa anual de inflación en la eurozona aumentó al 1,4% en enero desde el 1,3% del mes anterior, en gran parte como resultado de los mayores precios de la energía. La tasa de inflación subyacente, que elimina elementos volátiles como alimentos y energía, cayó a 1.1% en enero desde 1.3%.
Es probable que la caída de la tasa básica sea motivo de preocupación para los responsables políticos del Banco Central Europeo, incluida su nueva presidenta, Christine Lagarde. Cualquiera sea la medida, la inflación se mantiene por debajo del objetivo del Banco Central Europeo de poco menos del 2%, y podría caer aún más el próximo mes si persiste la reciente caída en los precios del petróleo tras el brote de virus en China.
El BCE está ejecutando un programa de estímulo para impulsar la inflación y el crecimiento, pero también se está sometiendo a una revisión exhaustiva de cómo intenta hacerlo, incluido si debe cambiar su objetivo de inflación. apnews
