WASHINGTON (Reuters) - La economía de Estados Unidos creó en mayo la menor cantidad de puestos de trabajo en más de cinco años y medio, y el nivel de empleo en los sectores de manufacturas y construcción cayó abruptamente, en un traspié del mercado laboral que complica la posibilidad de que la Fed suba pronto las tasas de interés.
Las nóminas no agrícolas aumentaron en sólo 38.000 puestos de trabajo el mes pasado, el menor incremento desde septiembre de 2010, dijo el viernes el Departamento del Trabajo. Las incorporaciones se vieron afectadas por una huelga de un mes de trabajadores de Verizon, que redujo las nóminas en el sector informático en 34.000 puestos de trabajo.
Los empleadores contrataron en marzo y abril 59.000 trabajadores menos de lo reportado inicialmente, lo que resaltó la debilidad del informe. La tasa de desempleo, en tanto, cayó en mayo en tres décimas porcentuales, a un 4,7 por ciento, el nivel más bajo desde noviembre de 2007, debido en parte a personas que salieron de la fuerza laboral.
"Este no es un buen reporte y seguramente llevará a los funcionarios de la Fed a repensar si aplican un aumento de las tasas de interés este mes o el que viene, como sugerían algunos últimamente", dijo Peter Ireland, profesor de Economía del Boston College.
La Reserva Federal manifestó en las últimas semanas su intención de elevar las tasas pronto si el crecimiento del empleo continuaba a buen ritmo y los datos económicos seguían siendo consistentes con un repunte de la expansión en el segundo trimestre.
La presidenta de la Fed, Janet Yellen, dijo la semana pasada que si se cumplían esas condiciones posiblemente sería apropiado un incremento "en los próximos meses". El banco central estadounidense subió su tasa de interés de referencia en diciembre por primera vez en casi una década.
Las acciones caían y los precios de la deuda del Gobierno de Estados Unidos subían, mientras que el dólar retrocedía frente a una canasta de monedas, luego del reporte laboral.
Los mercados financieros prácticamente descartaban un alza de la tasa de interés en la reunión de la Fed del 14 y 15 de junio después de conocer los datos del viernes, según FedWatch. La posibilidad de un incremento en julio se redujo al 36 por ciento desde casi un 59 por ciento previsto el jueves.
Economistas encuestados por Reuters habían estimado un aumento de las nóminas no agrícolas en 164.000 puestos de trabajo y una caída de la tasa de desempleo al 4,7 por ciento.
El desalentador reporte laboral soslayó otros informes sobre gasto del consumidor y producción industrial que sugieren que la economía está cobrando impulso después de una desaceleración del crecimiento al 0,8 por ciento en los primeros tres meses del 2016 en base anual.
En otros reportes separados publicados el viernes, el Departamento de Comercio dijo que la exportación de bienes repuntó con fuerza en abril y que los pedidos a fábricas registraron su mayor avance en seis meses.
Algunos economistas dijeron que la drástica desaceleración del empleo el mes pasado compensaba un impulso en las contrataciones debido a un clima inusualmente cálido en febrero y marzo. También vieron la tenue alza de las nóminas como una respuesta demorada al magro crecimiento del primer trimestre.
"El empleo a veces va a la zaga de la actividad económica, lo que significa que la tendencia débil de los primeros cinco meses de este año simplemente reflejaría la drástica desaceleración de la economía en el primer trimestre, exacerbada en abril y mayo por un cambio en algunas contrataciones de temporada", dijo Chris Low de FTN Financial en Nueva York. Reuters
