NUEVA YORK (AP) -- El mercado accionario de Estados Unidos mantuvo el lunes a los operadores en una montaña rusa, luego de que el promedio industrial Dow Jones perdió en poco tiempo más de 1.000 puntos y provocó una ola de temor en Wall Street.
Las acciones recuperaron gran parte del terreno conforme avanzó la jornada. Pero el descenso -parte de una oleada mundial de ventas provocadas por la desaceleración en China- reflejó incertidumbre entre los inversionistas sobre dónde colocar su dinero cuando la segunda mayor economía mundial está en declive.
"¿Cuánto vale en realidad una empresa que hace negocios con China? Cuando no estás seguro, tiendes a vender", dijo JJ Kinahan, jefe de estrategia de TD Ameritrade.
El índice Standard & Poor's 500 también tuvo un notorio declive poco después del inicio de la jornada, ingresando a territorio de "corrección" -el argot de Wall Street para una pérdida de al menos 10% con respecto a un máximo reciente-. La última corrección del mercado fue hace casi cuatro años.
Los bonos del Tesoro tuvieron un incremento luego de que los inversionistas se enfocaron en activos menos riesgosos. El precio del crudo volvió a caer. Pero los operadores también vieron la oportunidad de aprovechar algunas ofertas. Eso les ayudó a recuperar parte de las pérdidas de inicios de la jornada.
El Dow Jones perdió 588,47 unidades, 3,6%, para quedar en 15.871,28. El Standard & Poor's 500 retrocedió 77,68 unidades, 3,9%, para quedar en 1.893,21. El compuesto Nasdaq cayó 179,79 puntos, 3,8%, para ubicarse en 4.526,25. Con la jornada de hoy, los tres índices registran pérdidas respecto al inicio del año.
"Existe mucho temor en los mercados", dijo Bernard Aw, estratega de mercado en IG.
Las ventas provocaron preocupación en las salas de juntas corporativas, en las capitales gubernamentales, y entre los estadounidenses de todas edades que han estado ahorrando para el retiro o el anticipo para una casa.
La incrementada tensión sobre una desaceleración en China ya había sacudido el viernes los mercados mundiales, llevando al mercado accionario estadounidense a un notorio descenso. El declive continuó el lunes luego de que la principal bolsa de valores de China perdió 8,5%.
El Dow perdió 1.089 puntos en los primeros cuatro minutos de la jornada, luego de que los operadores se deshicieran de sus acciones. Pero las ventas de liquidación fueron breves. Una oleada de compras recortó por la mitad las pérdidas del Dow solo cinco minutos después.
El mercado bursátil de Estados Unidos registró extensas pérdidas. Los 10 sectores del S&P 500 terminaron a la baja, y el mercado energético encabezó el declive con 5,2%, en medio de un marcado descenso en los precios del petróleo. Dicho sector ha retrocedido casi el 25% en lo que va del año.
Newfield Exploration fue la empresa con peores pérdidas en el S&P 500, al ceder 3,19 dólares, 10,4%, para terminar en 27,63 dólares por acción. AGL Resources tuvo las mayores ganancias, al aumentar 13,55 dólares, 28,3%, y finalizar en 61,41 dólares por acción.
El mercado ha estado en un periodo alcista por más de seis años, luego de su peor punto en marzo de 2009, tras la crisis financiera y la llamada Gran Recesión.
Aun sin tomar en cuenta las preocupaciones por China, el mercado estadounidense se ha colocado en posición para una venta masiva durante varios meses, dijo Jim Paulsen, estratega en jefe de inversiones y economista de Wells Capital Management.
"Soy de la visión que desde finales del año pasado este mercado está en una posición vulnerable", señaló. "Ha estado al alza por casi seis años".
Las acciones han mantenido su alza pese a que ha disminuido el crecimiento de las ganancias corporativas. La proporción precios-ganancias en el S&P 500, una medida sobre qué tanto están dispuestos a pagar los inversionistas por cada dólar de ganancias de las compañías, subió hasta el 17,2 en marzo. Ese es el nivel más alto en por lo menos una década, de acuerdo a FactSet.
Los precios del petróleo, las materias primas y las divisas de muchos países en desarrollo también tuvieron una caída el lunes ante las preocupaciones de que el notorio declive en China pueda perjudicar el crecimiento económico a nivel mundial.
El petróleo estadounidense de referencia perdió 2,21 dólares para quedar en 38,24 dólares por barril en Nueva York. Los metales también cerraron a la baja. El oro perdió 6 dólares para terminar en 1.153 dólares por onza, y la plata cedió 54 centavos, para quedar en 14,76 dólares la onza.
Las preocupaciones sobre un retroceso económico global encabezado por China también provocaron pérdidas en otros mercados.
En Europa, el DAX de Alemania perdió 4,7%, mientras que el CAC-40 en Francia retrocedió 5,4%. El principal índice británico, FTSE 100, tuvo un descenso de 4,7%.
En Asia, el Nikkei de Japón perdió 4,6%, su peor jornada en más de dos años y medio. El índice Hang Seng de Hong Kong retrocedió 5,2%. El S&P ASX/200 de Australia cedió 4,1%, mientras que el Kospi de Corea del Sur tuvo pérdidas por 2,5%.
El índice Shanghai sufrió su peor caída porcentual en ocho años y medio. El mercado perdió todas sus ganancias de 2015, pero se mantiene con un aumento de más de 40% del nivel mostrado hace un año.
Poniendo de relieve el oscuro panorama en China está la creciente convicción de que los reguladores y políticos podrían no contar con los medios para contener las pérdidas en aquel país. China enfrenta una desaceleración en el crecimiento económico, el sistema bancario tiene un déficit de capital y los inversionistas están sacando el dinero del país, recalcan los expertos. News from The Associated Press
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