Reportes desalentadores de varias grandes compañías motivaron a los inversionistas a desprenderse de acciones el martes, ocasionando el primer retroceso amplio del mercado en cuatro días.
IBM y United Technologies estuvieron entre las empresas cuyos resultados del segundo trimestre del año fueron menores a las expectativas de Wall Street o incluyeron pronósticos más débiles. Las acciones del sector de telecomunicaciones estuvieron entre las de mayores pérdidas.
Los corredores han estado enfocando su atención en la salud de las empresas estadounidenses para obtener una lectura sobre el desempeño de la economía global, aunque aún es temprano para llegar a conclusiones. Sólo 12% de las compañías que conforman el índice Standard & Poor's 500 han reportado resultados hasta ahora.
"Los inversionistas parecen estar únicamente en modo de escucha mientras esperamos mayor claridad sobre los resultados del segundo trimestre", dijo Terry Sandven, director de estrategia de inversión en valores de U.S. Bank Wealth Management. "Creemos que las acciones aún apuntan al alza, pero estamos en una modalidad de pequeños movimientos ascendentes y descendentes en los precios de aquí a agosto, y quizá incluso en la primera parte de septiembre también".
El promedio industrial Dow Jones bajó 181,12 puntos, o 1%, a 17.919,29. El índice S&P 500 perdió 9,07 unidades, o 0,4%, a 2.119,21. El indicador compuesto Nasdaq descendió 10,74 puntos, o 0,2%, a 5.208,12. El índice cargado de compañías del sector tecnológico registró máximos históricos al cierre de las dos sesiones previas. Aún con estos números, los tres principales indicadores bursátiles se mantienen con ganancia en el año.
Nueve de los 10 sectores industriales en el S&P 500 registraron pérdida, encabezados por una caída de 1,7% en las acciones de telecomunicaciones. Las acciones del sector de energía subieron ligeramente.
Las acciones se movieron a la baja al inicio de la jornada, cuando los inversionistas reaccionaron al reporte de IBM sobre el trimestre más reciente, publicado a última hora del lunes. El mercado se mantuvo en números rojos el resto de la sesión.
IBM reportó utilidades superiores a lo esperado, pero su ingreso fue menor al pronosticado por analistas financieros. La acción de la compañía cayó 10,15 dólares, o 5,9%, a 163,07 dólares.
United Technologies reportó el martes que no alcanzó sus pronósticos. La empresa aeroespacial redujo además su pronóstico para todo 2015, citando ventas más débiles de elevadores Otis en Europa y China. Su acción perdió 7,77 dólares, o 7%, a 102,71 dólares.
"El mercado está siendo cauto, esperando un poco más de dirección", dijo Ian Kerrigan, experto en inversión global de J.P. Morgan Private Bank. "Hay gente que está tomando algunas ganancias y esperando un poco para ver qué sucede con Grecia, qué sucede con China, qué sucede con la Reserva Federal".
El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años cayó a 2,33%, de 2,38% del cierre previo.
El petróleo estadounidense de referencia subió 21 centavos, cerrando a 50,36 dólares por barril en el mercado de materias primas de Nueva York. El crudo Brent del Mar del Norte subió 39 centavos en Londres, para cerrar a 57,04 dólares por barril.