NUEVA YORK (AP) -- El agudo fortalecimiento del dólar cedió un poco el jueves, lo cual ayudó a que el mercado accionario registrara su mejor día en cinco semanas.
La moneda estadounidense retrocedió ante el euro por primera vez en nueve días después que un informe sobre ventas débiles al por menor generó interrogantes en torno a la fortaleza de la economía.
El avance en el dólar desde que comenzó el mes ha hecho retroceder las acciones de los niveles récord que tenían. A los inversionistas les preocupa que la fortaleza en el billete verde pudiera lastimar las ganancias corporativas al afectar las ventas en el extranjero. Aproximadamente la mitad de los ingresos generados por compañías en el índice Standard & Poor's provienen de otros países.
Las acciones financieras estuvieron entre las que más avanzaron después que diversos bancos obtuvieron aprobación de la Reserva Federal para incrementar los dividendos que pagan y recomprar acciones. Intel fue uno de los que más perdieron durante el día luego de que la compañía recortó su pronóstico de ingresos en el primer trimestre.
"Es el retroceso en el dólar lo que está animando a los inversionistas", dijo Peter Cardillo, principal economista de mercado en Rockwell Global Capital. "El frenesí que vimos en los mercados extranjeros de valores se ha apaciguado, al menos por hoy".
El índice Standard & Poor's avanzó 25,71 puntos (1,5% ), a 17.895,22, mientras que el compuesto del Nasdaq subió 43,55 unidades (0,9% ), ubicándose en 4.893,29.
Las acciones habían estado en un bache desde que comenzó el mes debido a las especulaciones de que la Reserva Federal podría elevar su tasa de interés de referencia en junio a medida que las contrataciones continúan aumentando. Los responsables de la política económica han mantenido su tasa principal cerca de cero durante más de seis años para ayudar a la economía a recuperarse de la recesión.
El descenso en el dólar el jueves y las noticias positivas sobre los bancos compensaron un informe gubernamental que mostró que las ventas al por menor estuvieron deslucidas durante febrero. La debilidad en curso está generando preocupaciones en torno a la fortaleza de la economía nacional.
Las ventas al por menor siguen siendo bajas a pesar de una fuerte caída en los precios de la gasolina el año pasado. Dichas ventas descendieron en febrero en Estados Unidos luego de que la compra de automóviles disminuyó a su menor nivel en más de un año y los estadounidenses gastaron menos en restaurantes y tiendas de mejoras para el hogar. Las ventas al menudeo bajaron 0,6% el mes pasado después de un declive de 0,8% en enero, informó el jueves el Departamento de Comercio. Fue su tercera caída seguida.
Muchos inversionistas creen que es sólo cuestión de tiempo antes de que los consumidores comiencen a gastar de nuevo, en especial si los precios de la gasolina siguen bajos y los salarios comienzan a subir.
"Seguimos preparados para un buen segundo semestre", dijo Michael Scanlon, analista de inversiones en John Hancock Asset Management. "La gente va a empezar a gastar el dinero que está ahorrando en combustible... y definitivamente estamos viendo algunos indicios de recuperación en la inflación provocada por aumentos salariales".
La moneda estadounidense se detuvo un poco el jueves en sus ganancias.
El euro ganó 0,5% de terreno frente al dólar y se cotizaba en 1,0635. El billete verde también retrocedió ante el yen japonés, ubicándose en 121,29 yenes.
Los precios de los bonos del gobierno de Estados Unidos registraron pocos cambios con relación al miércoles. El rendimiento en el bono del Tesoro a 10 años, de referencia, se mantuvo estable en 2,11%.
El precio del petróleo cayó por quinta ocasión en seis días ante las continuas preocupaciones sobre el creciente suministro en Estados Unidos y en todo el mundo. El crudo estadounidense de referencia bajó 1,12 dólar y se ubicó en 47,05 el barril en Nueva York, mientras que el crudo Brent, de referencia para petróleos internacionales, cayó 46 centavos y cerró en 57,08 dólares en Londres.
